ถ้าเราย้อนกลับไปดูเหรียญรางวัลที่ไทยได้รับในกีฬาโอลิมปิก คุณจะพบว่ามันสัมพันธ์กับการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจอย่างแยกไม่ออก
ช่วงปลายยุค 70s ถึงต้น 90s ไทยเรายังได้แค่เหรียญทองแดง-เงิน จากกีฬา Boxing
ช่วงเวลานั้นได้แค่เหรียญทองแดง กลับมาเป็นโอลิมปิกฮีโร่ คนไทยเก่งกีฬามวย เรารู้กันดีว่ามาจากฐาน Talent Pool หรือมีนักมวยอาชีพในระบบเยอะ มาจากชนชั้นล่าง ชนชั้นที่เด็กอายุ 8-9 ขวบต้องออกไปต่อยมวยหาเงิน เพื่อให้ได้ 50-100 บาทกลับมาให้ครอบครัว
จุดพีคคือตอนที่สมรักษ์ คำสิงห์ได้เหรียญทองแรกในที่โอลิมปิกที่ Atlanta ปี 1996 ซึ่งควรเทียบภาพทางเศรษฐกิจว่าไทยก็ถึงการเติบโตสูงสุด ก่อนถึงวิกฤติเศรษฐกิจปี 1997
หลังจากวันนั้นไทยได้เหรียญทองที่ Olympic ทุกครั้ง ยกเว้นครั้งเดียวคือในปี 2012 ที่ลอนดอน แต่ก็ยังมีเหรียญติดมือมาด้วย
เหรียญที่ไทยได้คือกีฬามวย ต่อมาคือยกน้ำหนัก และล่าสุดคือเทควันโด
ก่อนจะได้เหรียญทอง ไทยมักจะได้เหรียญอย่างน้อยหนึ่งเหรียญในโอลิมปิกครั้งก่อน แล้วจึงได้เงินอัดฉีดจากสมาคมกีฬานั้นๆ เพื่อคว้าเหรียญที่ดีกว่าในครั้งถัดไป
และในกีฬาอย่างเทควันโด ซึ่งก่อนนี้ใช้นักมวยมาเล่น ซึ่งแม้จะต่อสู้คล้ายกัน แต่มันไม่ใช่กีฬาที่เน้นความหนักหน่วง เน้นไปที่ความไวและไหวพริบ กลุ่มที่ได้เหรียญคือนักกีฬาที่มาจากครอบครัวชนชั้นกลางที่ที่บ้านมีเงินส่งเรียน หรือให้การสนับสนุนทางใดทางหนึ่ง ไม่ใช่กลุ่มนักมวยที่ถูกยกเลิกไปตั้งแต่โค้ชเชมาทำหน้าที่เฮดโค้ช
ถึงตอนนี้ ก็ยังมีเสียงบ่นว่ากีฬาอีกมาก ที่พ่อแม่ต้องสนับสนุนเยอะมาก ควักเงินออกเอง ตั้งแต่กอล์ฟไปจนถึงเทนนิส ซึ่งเป็นกีฬาประเภทบุคคลทั้งสิ้น
และถ้าสังเกต กีฬาประเภททีมเรามักจะไปไม่ถึงดวงดาว เพราะมันต้องใช้การรองรับจากภาครัฐ เช่นสนามซ้อม อย่างวอลเลย์บอล ทีมหญิงไทยทำได้ดีระดับหนึ่ง เพราะมีฐานผู้เล่นเยอะ สนามมีเกือบทุกโรงเรียนใหญ่ในจังหวัด แต่เราจะหาสนามฟุตบอลที่ได้มาตรฐาน ให้เด็กไทยเล่นอย่างเท่าเทียมกันแทบไม่มี ทั้งที่นิยมเล่นเยอะมาก
ผมควรชี้อีกจุดว่า อาหารก็มีส่วนสำคัญในการทำให้เด็กไทยไปได้ขนาดไหน ในกีฬาประเภททีมที่ใช้ร่างกายเยอะ แม้แต่ฟุตบอล ทีมไทยยังเสียเปรียบ
ในขณะที่กีฬาที่ได้ชนะเหรียญ มักแข่งกันอย่างเท่าเทียม เช่นในกีฬามวย ยกน้ำหนัก เทควันโด ล้วนแล้วแต่เทียบน้ำหนักนักกีฬาทั้งสิ้น ทำให้ความเสียเปรียบทางสรีระหายไป
และล่าสุดฟิลิปปินส์ได้เหรียญทองแรกของเขา ในกีฬายกน้ำหนักเช่นกัน อันนี้คือหมุดหมายการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจ ก็ขอแสดงความยินดีด้วยครับ
